Évolution du système terrestre

Dans les éléments traces et les isotopes radioactifs de la croûte terrestre s’inscrit une chronique de l’histoire de notre planète qui remonte à plus de quatre milliards d’années. À une époque où le réchauffement climatique et les catastrophes naturelles pèsent lourd dans la conscience humaine, le programme Évolution du système terrestre de l’ICRA nous aide à mettre notre compréhension du monde en perspective.

Au fil de la transformation physique, chimique et biochimique de la Terre, les chercheurs du programme Évolution du système terrestre étudient les systèmes interconnectés qui déterminent cette évolution afin d’identifier les processus sous-jacents responsables des plus grandes étapes évolutives de la Terre.

La plupart des chercheurs qui travaillent à la question du changement mondial mettent l’accent sur les interactions atmosphère-hydrosphère et les phénomènes à échelle temporelle relativement courte. Le programme Évolution du système terrestre met plutôt l’accent sur des échelles temporelles courtes et longues, et envisage le système terrestre comme un tout.

Les idées qui en découlent ont révolutionné nombre de croyances bien établies. Par exemple, la théorie de la Terre boule de neige selon laquelle la glace recouvrait entièrement notre planète il y a 600 à 700 millions d’années et la théorie selon laquelle la fonte des glaces à grande échelle peut en fait abaisser le niveau de la mer dans la région immédiate. Qui plus est, des scientifiques de l’ICRA ont découvert le lien remarquable entre les secousses sismiques et le climat – un tout nouveau domaine d’études.

Les recherches réalisées par les membres du programme Évolution du système terrestre de l’ICRA donnent lieu à une meilleure compréhension de notre monde et il s’ensuit des répercussions importantes autant en matière scientifique que politique.